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近15米长的抹香鲸“死而复生”,世界最大生物塑化标本这样诞生

2020-07-07

摘自:科技日报

4年前,两头来自深海的抹香鲸在江苏省如东县的海滩上搁浅死亡。4年后,其中一头叫“洋洋”的抹香鲸成功“复活”,它不仅成为世界上最大的生物塑化标本,也是世界上第一头被塑化的抹香鲸标本。目前该标本已于6月初正式展出,与公众见面。

长达14.88米、重达40吨,重量相当于10头大象的巨大抹香鲸,如何通过塑化标本的制作“死而复生”?科技日报记者日前进行了采访。

高分子聚合物“取而代之” 实现“千年保存”

“生物塑化技术是一种可以把生物组织保存得像活体一样的特殊技术,广泛应用于解剖学、病理学、生物学、组织胚胎学、展览馆展示等多个学科和领域。它的原理是通过高分子聚合物,来替代组织中的水和脂肪等物质,达到长久保存的目的。”生物塑化技术团队成员之一,成都生命奥秘博物馆馆长吴军说。

“在塑化标本的制作中,不仅要防止腐败,还要对其进行解剖,让标本暴露出神经系统、肌肉和骨骼,并取出内脏;随后,对标本不同组织部位进行脱水、脱脂;最后,进行真空负压浸渗,完成造型的固定和聚合硬化处理。”吴军说,因为要进行缓慢的真空负压下的物质交换,制作周期较长也是生物塑化的特点,其制作时间往往根据标本大小决定。

“作为目前全球最先进的标本制作技术,生物塑化使标本展示生物外形的同时,可以展示生物内脏、肌肉等内部结构,以揭示生物在演化和适应环境中产生的结构特点,同时生物塑化标本还具有无毒、无味、可触摸、后期维护方便以及可长期保存等特点,理论上可以保存上千年。”吴军告诉记者,如传统的动物剥制标本,每年至少维护一到两次,否则就会生虫腐烂,但塑化标本只需擦灰就行。

抹香鲸是世界上现存最大的齿鲸生物,生活在2000多米的海底深处,他们体型巨大却又神秘莫测,是海洋生态系统中非常重要且珍贵的濒危野生物种。

4年前,为了留住这只来自深海的传奇,南通、苏州、大连、厦门等多地专家和部门纷纷赶至江苏省如东县,对搁浅的抹香鲸进行现场维护和研究,最终决定将其制作成塑化标本,以另一种方式使它“重生”。

避免“鲸爆”难题 巨鲸4年获“重生”

此次参与“洋洋”塑化标本制作的团队,虽有着近20年标本制作的经验,但面对长达14.88米,重达40吨,重量相当于10头大象的巨大抹香鲸,要完成这项工作却是史无前例的。

“制作团队首先面对的第一个难题就是‘鲸爆’,可能很多人不知道,鲸鱼还会‘爆炸’。”吴军说,“鲸爆”是由于鲸死后,内部组织与器官的腐败会产生甲烷、氢硫化物等气体,这些气体在鲸鱼的腹腔内不断积聚,压力不断增大,。“若尸体处置不当,极可能发生爆炸。而一旦发生‘鲸爆’,制作塑化标本将无从谈起。”他说。

为了找到“洋洋”体内蓄积腐败气体的具体位置,制作团队用自制的管子敲进鲸鱼体内。“敲太深伤及内脏,敲太浅排不出气体,所以需要不停地试探,也尽可能小的破坏鲸鱼皮肤。最终,制作团队用了整整一天的时间,直至深夜听到鲸鱼体内发出火车鸣笛的‘呜呜’声,‘洋洋’体内的甲烷等腐败气体才彻底成功排出。”吴军说。

在进行解剖时,因为体型太过庞大,“洋洋”被分解成了近600块模板。团队工作人员一边自制工具解剖,一边对“洋洋”身体进行分割固定。这其中鲸鱼尸体腐败的臭味,也曾为工作人员带来困扰。

“现场即使戴口罩、面具也无法隔离鲸鱼的臭味。只要到过现场的制作人员,随身的衣服鞋子等物品都只能丢弃,这种臭味令现场的制作人员终生难忘。”吴军说,中期制作中工作人员不断进行防腐、脱水脱脂以及浸渗等工序,最终臭味才一点一点消失。

据了解,目前该标本制作工艺已经申请了4项发明专利,参与制作的专家累计50多人、累计工时25.5万小时,消耗丙酮360吨、硅胶40吨、钢材5吨,及手术刀片138公斤。

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